Federica Mogherini und Bernard Cazeneuve gehörten dem Vorstand von Panzeris Menschenrechtskampagne an. Jetzt sind sie ausgestiegen, und er sitzt im Gefängnis.
Sie war eine der am besten vernetzten Menschenrechtsgruppen in Brüssel, hatte ein Büro nur wenige Meter von der Residenz des britischen Botschafters entfernt und in ihrem Vorstand saßen einige hochrangige Namen.
Nun steht die Organisation im Zentrum eines mutmaßlichen Korruptionsskandals, der das Europäische Parlament erschüttert; ihre führenden Förderer haben sich zurückgezogen und sogar ihr eigenes Namensschild wurde von der Tür entfernt.
Fight Impunity wurde 2019 von Pier Antonio Panzeri, einem ehemaligen Europaabgeordneten, gegründet, um sich für die Menschenrechte einzusetzen und Menschenrechtsverletzer vor Gericht zu bringen.
Panzeri und Francesco Giorgi, ein Mitarbeiter von Fight Impunity und des Parlaments, sitzen beide in Haft. Das Gleiche gilt für Giorgis Freundin, die griechische Europaabgeordnete Eva Kaili.
Niccolò Figà-Talamanca, der Generalsekretär der Nichtregierungsorganisation „Kein Frieden ohne Gerechtigkeit“, die sich die Geschäftsadresse in der Rue Ducale mit Fight Impunity teilt, wurde mit einer elektronischen Fußfessel freigelassen, teilten die Staatsanwälte mit.
Insgesamt beschlagnahmte die Polizei im Rahmen ihrer Ermittlungen zu mutmaßlicher Korruption und Geldwäsche, in die offenbar Vertreter Katars verwickelt waren, bei mindestens 20 Razzien in Wohnungen, Büros und Hotelzimmern in Belgien, Frankreich und Italien 1,5 Millionen Euro Bargeld.
Am Montag erklärte ein weiterer im Rahmen der Ermittlungen festgenommener IGB-Generalsekretär Luca Visentini, er habe von der NGO eine Spende in Höhe von 50.000 Euro für seine Kampagne zum Generalsekretär erhalten. Inzwischen ist er wieder freigelassen worden.
„Ich wurde nicht gefragt und habe auch nichts als Gegenleistung für das Geld verlangt, und es wurden keinerlei Bedingungen an diese Spende geknüpft“, sagte Visentini und wies jegliche Korruptionsvorwürfe zurück.
Als Fight Impunity gegründet wurde, erklärte sich Gianfranco Dell’Alba, ein weiterer ehemaliger Europaabgeordneter, bereit, Mitbegründer von Panzeris Organisation zu werden, um eine seiner Meinung nach gute Sache zu unterstützen. Wie andere, die in die sogenannte Qatargate-Krise verwickelt waren, besteht Dell’Alba darauf, dass er hereingelegt wurde.
Fight Impunity sei ihm damals „normal“ erschienen, sagte er gegenüber POLITICO. „Was dann geschah, war für mich ein enormer Schock und eine enorme Überraschung.“
Es ist nicht klar, ob und inwiefern Fight Impunity als Organisation in fragwürdige Machenschaften verstrickt sein könnte, abgesehen von der Tatsache, dass sie beunruhigend nahe an einem Netz mutmaßlicher krimineller Machenschaften sitzt.
Doch zeichnet sich nun das Bild ab, dass Panzeri eine scheinbar glaubwürdige Organisation aufbaut, die auf dem Ruf von EU-Überfliegern basiert, die er davon überzeugt, seinem Projekt ihren Stempel aufzudrücken.
Die Anwälte der Angeklagten antworteten nicht auf Anfragen um einen Kommentar.
Wie alles begann
Im Jahr 2019 hatte Panzeri gerade seinen Sitz im Parlament und seinen Vorsitz des Unterausschusses für Menschenrechte der Kammer verloren. Um in Brüssel Fuß zu fassen, nahm er Kontakt zu Dell’Alba auf.
Sie seien keine Freunde gewesen, sagte dieser. Panzeri sei bloß „jemand gewesen, den ich kannte, wie viele, viele, viele andere in der Blase“, sagte Dell’Alba und benutzte damit den Slang für die abgeschottete Welt der Brüsseler Politik.
Trotz dieser angeblichen mangelnden Nähe bat Panzeri Dell’Alba, einer der rechtlich bindenden Gründer einer neuen NGO zu werden, deren Ziel es sein soll, die weltweiten Bemühungen zu stärken, diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit begehen.
Fight Impunity wurde am 25. September 2019 als Association Sans But Lucratif (ASBL) gegründet. Dell’Alba sagte, er sei da, um die Zahlen zu ermitteln. Um ein solches Unternehmen in Belgien zu gründen, „muss man eine bestimmte Anzahl haben“, sagte er. Dieses Minimum beträgt nach belgischem Recht zwei. In der Satzung von Fight Impunity sind vier Gründer aufgeführt.
Dell’Alba sagt, er sei jetzt „Mitglied“ der NGO, aber abgesehen von ihrer Gründung habe er „keine Rolle“ gespielt. Er sagte, er habe nie gehört, dass die beiden Länder, die in den Einflussskandal verwickelt sind, erwähnt wurden: Marokko und Katar.
Ebenso wenig habe er mit Panzeri besprochen, wie die von ihm gegründete Organisation finanziert werde. Auch sei er nicht von der Polizei kontaktiert worden, sagte er. Die Staatsanwaltschaft wollte sich zu dieser Aussage jedoch nicht äußern, da die Ermittlungen noch nicht abgeschlossen seien.
„Man kann Mitglied einer Organisation sein und wissen, was öffentlich passiert ist, aber man kennt nicht unbedingt alle Einzelheiten dessen, was im Hintergrund passiert ist oder was die verantwortliche Person getan hat“, sagte er.
Hinter den Kulissen lief es in der Firma nicht normal. Nach belgischem Recht müssen ASBLs jedes Jahr beim Handelsgericht Bilanzen einreichen. Wenn sie drei Jahre lang keine Bilanzen einreichen, kann die Firma liquidiert werden. Laut Gericht hat die drei Jahre alte Fight Impunity „niemals Bilanzen eingereicht“.
Auch im Transparenzregister des Europaparlaments, das von Nichtregierungsorganisationen, die im Parlament tätig werden wollen, Offenlegungen verlangt, fehlt der Eintrag „Fight Impunity“.
Trotzdem ist Dell’Alba den im Parlament liegenden Tagesordnungspunkten zufolge innerhalb von zwei Jahren zweimal vor Panzeris ehemaligem Unterausschuss für Menschenrechte erschienen, um den Jahresbericht von Fight Impunity zur Menschenrechtslage vorzustellen.
Die derzeitige Vorsitzende des Unterausschusses ist die Europaabgeordnete Maria Arena, die im Zuge des Skandals vorübergehend von ihrem Amt zurückgetreten ist und deren namentlich nicht genannter Berater im Rahmen der Ermittlungen von der Polizei durchsucht wurde. Arena sagte gegenüber POLITICO’s EU Influence , sie glaube, Fight Impunity stehe im Register.
Wie andere, die von POLITICO interviewt wurden und in der Organisation tätig waren, sagte Dell’Alba, er sei von der Mission der NGO überzeugt. Er sagte: „Ich bin der festen Überzeugung, dass wir ein System brauchen, das diejenigen zur Rechenschaft zieht, die abscheuliche Verbrechen begehen.“
Aber auch die Qualität der anderen Beteiligten hat ihn überzeugt. Laut der Website von Fight Impunity gehörten dem „ehrenamtlichen“ Gremium die ehemalige EU-Außenbeauftragte Federica Mogherini, der ehemalige französische Premierminister Bernard Cazeneuve und der ehemalige EU-Migrationskommissar Dimitris Avramopoulos an. Sie sind nun nach den Festnahmen zurückgetreten . Avramopoulos sagte am Montag, er habe zwischen Februar 2021 und Februar 2022 von Fight Impunity 60.000 Euro erhalten .
Ein weiteres Schwergewicht auf der Liste ist Emma Bonino, eine hochrangige Persönlichkeit der italienischen Politik und ehemalige Außenministerin.
Dell’Alba und Bonino haben eine lange Geschichte. Sie sind auch das Bindeglied zwischen den beiden Organisationen mit Sitz in der Rue Ducale 41 in Brüssel: Fight Impunity und No Peace Without Justice. Dell’Alba wurde in Boninos Partei (die sogenannte Emma-Bonino-Liste) ins Europäische Parlament gewählt und war ihr Stabschef, als die hoch angesehene italienische Politikerin von 2006 bis 2008 zur Ministerin für Europapolitik ernannt wurde. Dell’Alba war von 1998 bis 2009 Generalsekretär von No Peace Without Justice. Die NGO wurde von Bonino gegründet.
Bonino sei „völlig aus dem Kontext gerissen“, sagte Dell’Alba. In einem Interview nach dem Auffliegen des Qatargate-Skandals sagte Bonino über Panzeri: „Ich erinnere mich nicht an ihn. Vielleicht habe ich ihn ein paar Mal getroffen, als ich im Europaparlament war.“ Doch sie habe Panzeri getroffen, der in italienischen Kreisen in Brüssel eine ziemlich bekannte Persönlichkeit ist, heißt es in einem seiner Tweets.
In guter Gesellschaft
Panzeri gelang es, schnell den Eindruck einer seriösen NGO zu erwecken, die sich für ihre Kampagne einsetzte, indem er Berater wie Bonino mit hohem Bekanntheitsgrad, aber scheinbar begrenzten Rollen einspannte. Damit schuf er eine kritische Masse an Glaubwürdigkeit.
Ein Mitarbeiter des Europakollegs, dessen Rektorin Mogherini ist, sagte gegenüber EU Influence , dass die Anwesenheit von Avramopoulos und Bonino ein Faktor bei ihrer Entscheidung gewesen sei, dem Institut beizutreten.
„Als wir diese Initiative starteten, erwähnte [Panzeri] mir gegenüber die Tatsache, dass es Persönlichkeiten, europäische Persönlichkeiten [gab], die Mitglieder des … Vorstands waren“, sagte Dell’Alba in einem einstündigen Telefonat mit POLITICO. „Ich glaubte, dass ich in guter Gesellschaft war.“
Bonino äußerte eine ähnliche Ansicht. Ein anderer, der den Eindruck der Glaubwürdigkeit der Organisation geäußert hat, ist Anthony Teasdale. Er leitete den Wissenschaftlichen Dienst des Europäischen Parlaments (EPRS), als dieser im Juni gemeinsam mit Fight Impunity eine Menschenrechtskonferenz organisierte.
Der EPRS ist ein interner EU-Thinktank, der vom mächtigsten Beamten des Parlaments geleitet wird: Generalsekretär Klaus Welle. Einem italienischen Medienbericht zufolge bereitete Welle sich darauf vor, nächsten Monat dem Vorstand von Fight Impunity beizutreten. Welles Büro antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Es gibt keinerlei Hinweise auf ein Fehlverhalten seitens Welle oder der von Panzeri angeworbenen Vorstandsmitglieder.
Viele ehemalige Anhänger von Panzeri wenden sich von ihm ab und bezeichnen sich selbst als unfreiwillige Opfer.
Es sei nicht das erste Mal, dass Dell’Alba hereingelegt worden sei, sagte er. 2017 gab er seinen Job als Brüsseler Chef der italienischen Industrielobby Confindustria auf, nachdem auf seine Anweisung hin 500.000 Euro auf ein Bankkonto außerhalb des Unternehmens überwiesen worden waren – als Antwort auf eine E-Mail, die offenbar von seinem Chef stammte. Es sei ein Betrug gewesen, sagte er.
„Ich wurde Opfer eines Phishing-Angriffs“, sagte Dell’Alba und fügte hinzu, dass er von der Organisation freigesprochen worden sei und Confindustria über einen Versicherungsanspruch die volle Summe zurückerstattet bekommen habe. Ein Sprecher von Confindustria bestätigte diesen Bericht.
Dell’Alba stellte klar, dass die frühere Episode völlig unabhängig von den Katar-Vorwürfen um Panzeri sei. „Das ist Vergangenheit“, sagte er.
