Ildar Dadin, ein bekannter russischer Oppositionsaktivist, der in der Ukraine auf der Seite Kiews kämpfte, ist nach Angaben der Gruppe, die ihn rekrutiert hatte, im Kampf getötet worden.
Eine Sprecherin dieser Gruppe, des Civic Council, sagte der BBC, Dadins Tod sei gekommen und fügte hinzu: „Er war und bleibt ein Held.“
Der zum Kämpfer gewordene Aktivist wurde getötet, als Soldaten seines Freiwilligenbataillons, der „Legion Freiheit Russlands“, in der Region Charkiw im Nordosten der Ukraine unter russischen Artilleriebeschuss gerieten.
Derzeit gibt es keine weiteren Einzelheiten und die Legion selbst gibt keinen Kommentar ab, solange sie sagt, dass noch immer eine Militäroperation im Gange sei.
Doch Ilia Ponamarev, ein im Exil lebender russischer Oppositionspolitiker mit früheren Verbindungen zur Legion, sagte gegenüber der BBC, er sei „leider sicher“, dass Dadin tot sei.
Eine andere Quelle stellte klar, dass dies „von denen bestätigt wurde, die mit ihm im Kampf waren“.
Die letzten Nachrichten, die ich an sein Telefon gesendet habe, sind immer noch als „ungelesen“ markiert.
Ildar Dadin wurde in Russland vor einem Jahrzehnt durch seine Beharrlichkeit bei der Durchführung friedlicher Proteste bekannt, als die politische Unterdrückung in seinem Land zunahm.
Er war der erste Mensch, der auf Grundlage des neuen Artikels 212.1 – schnell Dadins Gesetz genannt – angeklagt wurde, der seit 2014 wiederholte Verstöße gegen Russlands zunehmend restriktive Demonstrationsgesetze unter Strafe stellt.
In seinem Fall bedeutete das einfach, mit einem Banner auf den Straßen Moskaus zu stehen.
Dadin wurde zu zweieinhalb Jahren Haft verurteilt, in eine Strafzelle gesteckt und begann sofort einen Hungerstreik. Seine Gefängniswärter folterten ihn dann, um ihn zum Aufhören zu bewegen.
Kurz nach seiner Freilassung im Jahr 2017 traf ich ihn in Moskau und er beschrieb, wie er an seinen gefesselten Händen an einer Wand aufgehängt wurde. Die Wärter drohten ihm dann mit Vergewaltigung. Er gab zu, dass ihn die Brutalität fast gebrochen hätte.
Als ich erfuhr, dass Dadin sich einem Bataillon russischer Freiwilliger angeschlossen hatte, die für die Ukraine kämpften, nahm ich Anfang des Jahres erneut Kontakt auf und es kam zu zahlreichen Gesprächen.
„Ich kann nicht tatenlos zusehen und mich so zum Komplizen des russischen Bösen und seiner Verbrechen machen“, begründete Dadin seine Entscheidung, sich zu melden, und zwar genauso prinzipientreu und intensiv, wie ich ihn in Erinnerung hatte.
Er hatte sich immer als Pazifist betrachtet, doch jetzt führte er seine Gründe für den Waffengang auf: „Die Aggression, das Massenmorden, die Folter, Vergewaltigung und Plünderung.“ Dennoch entschied er sich für das Rufzeichen Gandhi.
Dadin war sich zutiefst bewusst, dass er für die groß angelegte Invasion Russlands im Nachbarland persönlich verantwortlich war.
Er argumentierte, er und seine russischen Landsleute hätten es nicht geschafft, Wladimir Putin aufzuhalten, und hätten sich durch Polizeigewalt und die Androhung einer Gefängnisstrafe von den Straßen vertreiben lassen.
„Die Hauptsache ist jetzt, nach meinem Gewissen zu handeln“, schrieb mir Dadin eines Nachts aus der Nähe der Front in Sumy.
Er verpflichtete sich im Juni 2023 zunächst beim Sibirischen Bataillon, bevor er letzten Winter zur Legion der Freiheit Russlands wechselte – beide sind offiziell Teil der ukrainischen Streitkräfte.
Bei den Rekruten handelt es sich überwiegend um russische Staatsbürger, die hoffen, dass ihre Hilfe für die Ukraine zum Sieg über Wladimir Putin ein erster Schritt zur Beendigung seiner Herrschaft im Kreml sein wird.
Weder ihre Zahl noch ihre Wirksamkeit als Kampftruppe sind klar.
Sie können einige Erfolge vorweisen, darunter einen grenzüberschreitenden Einfall in Russland Anfang dieses Jahres zur Zeit von Putins Wiederwahl.
Doch für Dadin war die Erfahrung nicht ganz so, wie er es sich erhofft hatte.
Er war der Ansicht, dass einige der Missionen, zu denen seine Einheit geschickt wurde, aus militärischer Sicht „sinnlos“ waren.
Er beschrieb ein Gefecht, bei dem er unter russischem Feuer acht Stunden lang in einem Bombenkrater festsaß und eine Drohne versuchte, eine Granate auf ihn abzuwerfen, während ein anderer freiwilliger Soldat verblutete.
Und wie viele ukrainische Soldaten war er erschöpft, kämpfte mit kaum einem freien Tag und humpelte wegen einer Wunde an der Hüfte.
Ich fragte mich, ob er vielleicht gehen würde, aber Dadin machte klar, dass sein Gewissen es ihm nicht erlauben würde, „abseits“ zu sitzen.
Nicht solange Ukrainer, wie er es ausdrückte, „von russischen Kriminellen“ getötet wurden.
“Ich habe versucht, Russland aufzuhalten – aber habe ich es geschafft? Nein”, beschimpfte er sich selbst in einem unserer letzten Chats. “Und Tausende Menschen wurden getötet, weil ich nicht genug getan habe.”
Diejenigen, die ihn in den Kampf schickten, sind anderer Meinung. „Ildar war stark, mutig, prinzipientreu und ehrlich“, schrieb der Bürgerrat. „So sollten wir ihn in Erinnerung behalten.“
