Einen Laden für Vintage-Fußballtrikots zu eröffnen, gerade als sich Covid auf der ganzen Welt ausbreitete, scheint schon eine große Herausforderung zu sein.
Doch für Polina Vynohradova und Serge Shcherbyna erwiesen sich eine globale Pandemie und Lockdowns als ihre geringsten Sorgen.
Das Geschäft des Paares befand sich in ihrer Heimatstadt Kiew in der Ukraine, aus der sie im Februar letzten Jahres fliehen mussten.
Am Tag vor der groß angelegten Invasion Russlands gelang es ihnen, das Land zu verlassen, und sie verbrachten einige Monate damit, Europa zu bereisen.
Und Serge gibt zu, dass das Schicksal ihres Ladens das Letzte war, worüber sie sich Sorgen machten, als sie die Türen zum letzten Mal schlossen.
„Wir haben einen Tag vor unserer Abreise einen Beitrag auf Instagram gepostet, in dem wir sagen, dass wir nicht sicher sind, was als nächstes passieren wird“, erzählt der 29-Jährige gegenüber BBC Newsbeat.
„Wir sagten, wir würden zwei Wochen lang schließen, aber wir wussten nicht, dass dies der letzte Tag sein würde, an dem wir die Türen öffneten.“
Mehr als ein Jahr später dauert der Krieg immer noch an und Millionen Menschen sind betroffen, Häuser, öffentliche Einrichtungen und Schulen wurden zerstört.
„Unsere Gedanken waren ausschließlich auf die Sicherheit unserer Familien und Freunde konzentriert. Erst Monate später begannen wir, über den Laden nachzudenken“, sagt Serge.
Polina und Serge verkauften einige ihrer Hemden, um sich eine Unterkunft in ganz Europa zu finanzieren, bis sie letztes Jahr im Rahmen des Homes for Ukraine-Programms schließlich den Weg nach Großbritannien fanden.
„Es war sehr schwer und wir waren ein bisschen verloren“, sagt Polina, 27.
„Wir wussten nicht, was wir als nächstes tun sollten, weder mit unserem Laden noch mit unserem Leben.“
Doch als sie sich in Macclesfield in Cheshire niederließen, wandten sie sich wieder ihrem Geschäft mit Vintage-Fußballtrikots zu.
Sie haben jetzt Stunner: Vintage Football Store im Stadtzentrum von Manchester eröffnet und sagen, dass es ihrem Geschäft in Kiew so ähnlich wie möglich sei.
„Wir haben eine Menge Sachen hierher verschifft“, sagt Serge.
„Der Eric Cantona-Teppich war das Herzstück unseres Ladens in Kiew. Er wurde uns von unserem Freund Josh geschickt, der ihn in Margate herstellt.
„Er ist einer der ersten Menschen, die wir kontaktiert haben, als wir hierher gezogen sind. Wir hatten all diese leeren Wände.“
Aber es sind nicht nur Möbel, die es geschafft haben, auch einige ihrer alten Bestände aus Kiew haben es in den neuen Laden geschafft.
„Ob Sie es glauben oder nicht, manche Shirts sind so schwer zu verkaufen, dass sie uns zwei Jahre lang begleiten“, sagt Polina.
„Sie sind also geblieben und fast zu einem Teil des Ladens geworden, wir nennen sie Artefakte.“
Obwohl sie sich für Manchester als Stützpunkt entschieden haben, sagen die beiden, dass sie sich weder United noch City als ihr englisches Team zur Unterstützung ausgesucht haben – tatsächlich haben sie niemanden ausgewählt.
„Wir identifizieren uns nicht als Rot oder Blau, wir sind nur Fans der ukrainischen Nationalmannschaft“, sagt Polina.
Das bedeutet, dass das Paar später vor dem Fernseher sitzen wird, wenn die Ukraine in einem entscheidenden Qualifikationsspiel zur EM 2024 gegen Italien antritt.
Die Ukraine hat seit zwei Jahren keinen Fußball mehr auf heimischem Boden gespielt und Kapitän Oleksandr Zinchenko, der für Arsenal spielt, sagte, die Spieler seien sich bewusst, wie wichtig es für sie sei, den Menschen in der Heimat etwas zum Lächeln zu bringen.
Für Serge ist es seit der russischen Invasion besonders wichtig, seinem Land beim Fußballspielen zuzusehen.
„Emotional ist es ein anderes Gefühl, weil ich am Anfang nie der Typ war, der bei der Nationalhymne zu emotional wurde“, sagt er.
„Aber jetzt kann ich einfach nicht anders, als die Tränen zurückzuhalten, weil diese ganzen Bilder von ihnen zeigen, wie sie mit Fahnen umhüllt auf das Spielfeld gehen.“
Während das Paar froh ist, dass sein Geschäft in Manchester eröffnet wurde, sagen sie, dass sie planen, eines Tages nach Hause zu gehen.
„Das Endziel wird immer die Rückkehr in die Ukraine sein. Das ist nur etwas, das wir vorerst genießen können, und wir werden aufbauen, während wir hier sind, denn wir können nicht einfach still sitzen“, sagt Serge.
„Es war nicht unsere Schuld, dass wir so lange von unserem Zuhause getrennt waren. Wir kennen viele Menschen, die in die Ukraine zurückgekehrt sind, ungeachtet der Gefahren, die dort derzeit bestehen.“
„Das sagt Ihnen also etwas über die Hingabe, die wir unserem Heimatland entgegenbringen.“
Quelle : BBC
