Die NATO gab erstmals bekannt, dass nordkoreanische Truppen nach Russland verlegt worden seien und in der Grenzregion Kursk operieren würden, wo ukrainische Truppen Fuß gefasst hätten.
Der Generalsekretär des Bündnisses, Mark Rutte, sagte, er könne die Stationierung nach wochenlangen Geheimdienstberichten nach einem Treffen mit südkoreanischen Sicherheits- und Verteidigungsbeamten am Montag bestätigen.
Der neu eingesetzte NATO-Chef sagte, die Stationierung stelle eine „erhebliche Eskalation“ und eine „gefährliche Ausweitung“ des russischen Krieges in der Ukraine dar.
Letzte Woche wollte Präsident Wladimir Putin nicht dementieren, dass nordkoreanische Truppen in Russland eingetroffen seien, nachdem Berichte aufgetaucht waren, wonach Pjöngjang die Entsendung Tausender Soldaten zur Unterstützung seines Verbündeten vorbereiten würde.
“Dies ist unsere souveräne Entscheidung”, sagte Putin und wich dieser Frage während einer Pressekonferenz aus. “Ob wir sie nutzen oder nicht, wo, wie, oder ob wir Übungen durchführen, trainieren oder Erfahrungen weitergeben. Es ist unsere Sache.”
Ruttes Intervention am Montag war das erste Mal, dass die Nato offiziell zugab, dass Streitkräfte aus Pjöngjang in Russland operieren. Er fügte hinzu, dass Nordkorea bereits ballistische Raketen und Millionen Schuss Munition nach Moskau geschickt habe, um sie in der Ukraine einzusetzen.
Im Gegenzug habe Präsident Putin zugestimmt, Nordkorea militärische Technologie und andere Unterstützung zu schicken, um internationalen Sanktionen zu entgehen, sagte Rutte. Die Partnerschaft, fügte er hinzu, „untergrabe den globalen Frieden und die Sicherheit“.
Seine Warnung, dass nordkoreanische Truppen in Kursk operieren, wird in den westlichen Hauptstädten Besorgnis auslösen.
In einem Beitrag auf X schrieb EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen: „Nordkoreanische Soldaten werden eingesetzt, um Russlands Angriffskrieg zu unterstützen. Dies stellt eine schwerwiegende Eskalation dieses Krieges und eine Bedrohung für den Weltfrieden dar.“
Sie fügte hinzu, dass die EU „gemeinsam mit unseren gleichgesinnten Partnern reagieren“ werde.
Es ist unklar, wie viele nordkoreanische Soldaten genau nach Russland geschickt wurden.
Der südkoreanische Geheimdienst teilte Anfang des Monats mit, dass bereits mindestens 1.500 nordkoreanische Soldaten in Russland eingetroffen seien.
Und am Montag schätzte das US-Verteidigungsministerium, dass etwa 10.000 nordkoreanische Soldaten zur Ausbildung nach Ost-Russland geschickt worden seien.
Pentagon-Sprecherin Sabrina Singh sagte, ein „Teil“ dieser Soldaten sei bereits näher an die Ukraine herangekommen. Sie fügte hinzu, die USA seien zunehmend besorgt, dass Russland diese Soldaten „im Kampf oder zur Unterstützung von Kampfhandlungen gegen ukrainische Streitkräfte in der russischen Oblast Kursk“ einsetzen könnte.
Präsident Joe Biden schloss sich der wachsenden Unruhe an und sagte, dass es „sehr gefährlich“ sei, wenn Nordkorea Russland in der Ukraine helfe.
Unterdessen dauern die Kämpfe zwischen den Streitkräften Moskaus und Kiews an, mehr als zwei Monate nachdem ukrainische Truppen in einer Überraschungsoperation erstmals in die Westregion Russlands eingedrungen waren.
Russland soll Tausende Soldaten in die Region verlegt haben und damit den Vormarsch der Ukraine aufhalten. Im Rahmen der Operation eroberten Kiews Streitkräfte etwa 250 Quadratkilometer Territorium, doch ihr Hauptziel, Moskaus Vormarsch in der Ostukraine zu stoppen, scheint damit nicht erreicht worden zu sein.
Die Ankunft nordkoreanischer Streitkräfte in Kursk könnte den Druck auf die in den Kämpfen befindlichen Truppen Kiews weiter erhöhen.
Ein hochrangiger ukrainischer Beamter sagte der New York Times, dass sich bis Montag etwa 5.000 nordkoreanische Elitesoldaten der russischen Abteilung in der Grenzregion anschließen würden. Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Freitag außerdem, seine Regierung habe Informationen, dass diese Truppen innerhalb weniger Tage auf dem Schlachtfeld sein könnten.
Westliche Staats- und Regierungschefs warnen seit Wochen, ein solcher Schritt könne zu einer Verschärfung des Konflikts führen.
Letzte Woche schien der weißrussische Präsident Alexander Lukaschenko – ein loyaler Verbündeter von Präsident Putin – diese Einschätzung zu teilen. Er sagte der BBC, ein solcher Schritt wäre „ein Schritt in Richtung einer Eskalation des Konflikts“.
Nordkorea und Russland sind sich immer näher gekommen, seit Moskau nach seiner Invasion der Ukraine im Februar 2022 weitgehend isoliert war. Anfang dieses Jahres schloss Nordkoreas oberster Führer Kim Jong Un ein Abkommen mit Präsident Putin, in dem er sich im Falle einer „Aggression“ gegen eines der beiden Länder gegenseitige Hilfe zusagte.
Die USA haben Pjöngjang wiederholt vorgeworfen, große Mengen militärischer Ausrüstung, darunter auch ballistische Raketen und Abschussvorrichtungen, nach Russland zu liefern.
Einige Experten bezweifeln jedoch, inwieweit die Truppen Pjöngjangs die russischen Kriegsanstrengungen unterstützen können. Abgesehen von der Sprachbarriere habe die nordkoreanische Armee keine aktuelle Kampferfahrung, sagen sie.
Auf kürzlich in den Besitz des ukrainischen Militärgeheimdienstes gelangten Aufnahmen ist angeblich zu sehen, wie russische Soldaten Zweifel darüber äußern, wie die nordkoreanischen Truppen kommandiert und versorgt werden würden.
Moskaus groß angelegte Invasion dauert nun schon seit mehr als zweieinhalb Jahren an. Rutte behauptet, dass in dem Krieg inzwischen mehr als 600.000 russische Soldaten getötet oder verwundet worden seien. Er sagte, der Kreml sei „nicht in der Lage, seinen Angriff auf die Ukraine ohne ausländische Unterstützung aufrechtzuerhalten“.
Unabhängig davon sagte Präsident Selenskyj am Montag, dass etwa 650.000 russische Soldaten getötet oder verwundet worden seien. „Sie [die Russen] bergen die Leichen nicht … ihr Volk verrottet auf dem Boden“, sagte er in einem Interview mit The Times of India.
Offizielle Berichte über die Opferzahlen sind von beiden Seiten selten.
Doch einer Analyse der russischen BBC zufolge wurden mehr als 70.000 russische Soldaten im Kampf getötet .
Im Februar sagte Selenskyj, seit der groß angelegten Invasion Russlands seien etwa 31.000 ukrainische Soldaten getötet worden.
Schätzungen mehrerer westlicher Medien gehen davon aus, dass diese Zahl weitaus höher ist.
